É feio desejar ser belo?

Nem todos os cuidados com a aparência são sinal de psicopatologia, e é importante evitar o preconceito e a hipocrisia, neste sentido.

Existe um livro muito bom, chamado  “A Lei do Mais Belo”, da Dra. Nancy Etcoff, que nos ajuda a entender alguns (na verdade quase todos) aspectos a respeito deste assunto.

- Nancy quem?

“Nancy Etcoff é PhD em Psicologia Clínica pela Boston University, concluiu pós-doutorado em Neurociência Cognitiva no Massachusetts Institute of Technology. É professora da Harvard Medical School e faz parte da equipe do Departamento de Psiquiatria, do Massachusetts General Hospital. Pesquisadora de renome, já recebeu vários prêmios por suas pesquisas”.

Vejamos alguns trechos do instrutivo livro:

“Tratamos a aparência não simplesmente como uma fonte de prazer ou vergonha, mas como uma fonte de informação . A nossa mente não foi projetada para diferenciar facilmente superfície e substância: lá no fundo, poucas pessoas acreditam que a relação entre as duas é acidental ou arbitrária.”

Nancy Etcoff afirma que “as pessoas tendem a ajudar pessoas atraentes, mesmo que não gostem delas. A beleza é uma forma de status, em nada diferente de ter nascido nobre ou ter herdado uma riqueza”.

Esta constatação é comprovada pelos resultados de alguns estudos (científicos, promovidos por diferentes universidades), citados pela autora:

a) pessoas pesquisadas fizeram esforços para ajudar pessoas bonitas, em detrimento de outras menos atraentes;

b) quando se pede a pessoas que se aproximem de um estranho e parem quando deixarem de se sentir à vontade, elas pararão a cerca de 70 cm de uma pessoa alta, porém, a menos de 30 cm de uma pessoa baixa.
Pessoas atraentes têm “espaços pessoais” maiores do que os das pessoas altas;

c) pessoas bonitas tendem mais a ganhar discusões e a convencer os outros das suas opiniões. As pessoas lhes contam segredos e revelam informações pessoais;

d) as pessoas em geral querem agradar àqueles que têm boa aparência, fazendo gestos conciliatórios, deixando-se convencer, e recuando para deixá-las passar quando andam na rua;

e) professores em 400 salas de aula nos Estados Unidos receberam cópias de um boletim escolar incluindo notas, avaliação de atitude, hábitos de trabalho e freqüência. A única variante era a fotografia da criança, que poderia ser menino ou menina, feio ou bonito. Apesar da riqueza de informações sobre o comportamento e o desempenho, a aparência norteou as opiniões. Os professores classificaram as crianças bonitas como mais inteligentes, mais sociáveis e mais populares entre seus pares.

A respeito deste último teste, segundo a autora, “(…) o mais perturbador é o fato de que as crianças bonitas freqüentemente conseguem as notas mais altas. [...] Curiosamente, apesar do estereótipo da ‘loura burra’, supõe-se que as pessoas atraentes dos dois sexos sejam mais, e não menos, inteligentes que as não atraentes”. (Etcoff, 1999, p. 61)

Ao analisar os dados do trabalho da Dra. Etcoff, percebe-se que, antes que se possa supor que a busca por uma forma harmoniosa seja fruto de deformações culturais, induzidas por consumismo ou outras interferências momentâneas, é interessante notar que, segundo o estudo, as preferências baseadas na aparência acontecem “da Austrália à Zâmbia“:

Em 1990, o psicólogo David Buss entrevistou mais de 10 mil pessoas de 37 culturas, de idades de 14 a 40 anos, sobre suas preferências de parceiros. No mundo todo, a gentileza foi uma qualidade bastante valorizada, mas a atratividade física e a boa aparência ocuparam o topo da lista das dez qualidades mais importantes e desejáveis.

Em seu trabalho, Etcoff explica que esta valorização da aparência não ocorre sem motivos. Os dois sexos importam-se tanto com a aparência visando a reprodução. Os sinais biológicos são “leituras” fáceis, e os belos traços nos humanos são uma linguagem direcionada à composição da próxima geração, à sobrevivência da espécie. Diz a autora: “A exibição sexual humana é projetada especificamente para inflamar nossos desejos, e aí está a explicação de seu poder assustador”.

Não resisto a trazer mais um trecho do interessantíssimo livro pra cá:

“(…) há uma realidade central na beleza, oculta nos constructos culturais e nos mitos. Todas as culturas cultuam a beleza, e em todos os lugares ela tem sido uma força poderosa e subversiva, provocando emoção, prendendo a atenção, e dirigindo a ação. Todas as civilizações perseguem-na a um custo extraordinário, e sofrem as conseqüências trágicas e cômicas dessa busca.

Hoje, há uma profunda insatisfação cultural focada na beleza, mas o negócio da beleza não mostra o menor sinal de abatimento. Uma busca tão ardente, tão cheia de riscos, tão insaciável, reflete a ação de um instinto básico.

O fundador da inteligência artificial, Martvin Minsky, acredita que a experiência da beleza é uma das maneiras de a natureza desligar temporariamente o repertório mental de “evidências negativas”. Com o cérebro crítico temporariamente desativado, não refletimos sobre a beleza, nem pensamos em outras coisas em sua presença.

Nossa resposta à beleza é uma artimanha de nosso cérebro, não uma reflexão mental. Achar belo o parceiro fértil e saudável e achar irresistivelmente engraçadinho um bebê impotente é uma reação adaptativa. A beleza é uma das maneiras de a vida se perpetuar, e o amor pela beleza está profundamente arraigado em nossa biologia.

Há algo em nosso amor pela beleza que é, como o crítico de culturas K. Fraser escreveu, “heróico, impotente e humano”.

Claro que a beleza visual não é a única maneira de emitirmos sinais evolutivamente importantes a parceiros potenciais. Existem a linguagem corporal, a voz, os cheiros, e até mesmo secreções de hormônios que não detectamos conscientemente. A aparência não é tudo, mas, persiste a questão de a beleza ser extremamente injusta. É um dado genético. E a beleza física nos diz pouco sobre a inteligência, gentileza, ânimo, senso de humor ou estabilidade da pessoa, embora acreditemos o contrário.

(…) As mulheres são muito recompensadas por sua aparência, e é natural que aí invistam parte de seus recursos financeiros. A idéia de que as mulheres realizariam mais se não perdessem tempo com a beleza é uma tolice. As mulheres farão mais, quando conseguirem direitos sociais e legais iguais, não quando deixarem a beleza de lado.

Mas, conhecimento é poder: quanto mais sabemos sobre a natureza humana, mais esperança temos de saber lidar com as desigualdades, e de mudar a nós mesmos. Nossa susceptibilidade não é motivo para nos afastarmos: nossos impulsos não são necessariamente bons, mas são resistíveis.

“Toda a honra e reverência à beleza da forma! Mas que amemos também essa outra beleza, que não está em nenhum segredo de proporção, mas no segredo da profunda simpatia humana” ( George Eliot ).

Não podemos esperar pela beleza, devemos trazê-la à tona.”